La sigla ECOE, que se desglosa como «Examen Clínico Objetivo Estructurado», representa una metodología de evaluación introducida por el Dr. Ronald M. Harden en 1975, en la Universidad de Dundee, Escocia.
Originalmente concebido dentro del ámbito académico médico, este enfoque buscaba una forma más dinámica y fidedigna de medir las competencias clínicas de los estudiantes.
Con el paso del tiempo, el modelo ECOE ha trascendido los límites del entorno clínico para abrazar una amplia gama de escenarios formativos. Esta evolución ha llevado a que, actualmente, se prefiera la interpretación del acrónimo como «Evaluación de Competencias Objetiva y Estructurada». Dicha modificación refleja su aplicabilidad más allá de la medicina, abarcando diversas áreas donde es fundamental la evaluación práctica de habilidades.